Pancake Day

Duften af nybagte pandekager breder sig i hele vores lejlighed. Jakob er i fuld gang med bageriet, og det hele skyldes Pancake Day. Vi faldt over denne umiddelbart lidt mærkelig mærkedag i supermarkedet, men blev straks interesseret – for hvem kunne ikke tænke sig en hel dag med pandekager.

Efter at have spurgt Wiki, fandt vi ud af, at “Pancake Day” er den kristne mærkedag “Shrove Tuesday” undercover. Denne tirsdag er dagen før “Aske onsdag”, der er den første dag i fasten. Så formålet med dagen er altså at få depoterne fyldt op inden da, og pandekagerne er vel således det engelske svar på fastelavnsboller. Vi tager gladelige denne mærkedag til os, især efter at have undværet fastelavnsbollerne i weekenden.

Dans

“You think kids want to come … and take fox-trot lessons?”
På feriehotellet i Dirty Dancing står det sløvt til med undervisningen i fox-trot, men i Oxford går det strygende. Hver torsdag er der undervisning i ballroom, og troligt møder ca. 20 par op på hvert af de tre niveauer. Efter forgæves at have ventet en opringning fra Vild med Dans de sidste mange år, har jeg også kastet mig ud i det. Det er en ældre herre, der står for undervisningen. Han underviser også universitetets konkurrencehold, der efter sigende er landets bedste, så han ved bestemt, hvad han taler om. Først instrueres pigerne i deres trin og derefter drengene. Så må man så se, om man kan få det til at spille sammen. Det er ikke helt så nemt, som det kan se ud. Man skal både huske trinene og om det nu er hælen eller tåen, der bliver sat i gulvet først.
Ind til nu har den stået på tango, vals og netop fox-trot, så der er blevet lavet hældregninger, spin turns og telemark vendinger. Ind til nu er valsen min favorit, da man flyver let hen over gulvet – når det altså kører og man ikke bumper ind i et andet par.

Det er ikke kun  ballroom, der bliver danset i byen. Jeg har været til nogle klasser i moderne. Efter at have holdt pause i et års tid, pga. en skade, har det været så skønt at danse igen. Jeg var heldig at træneren på den første klasse, jeg deltog i, kunne henvise mig til andre hold. Så nu har jeg fundet et rigtig godt hold, og jeg kender lidt til, hvad der foregår i byen.

I går blev byens dansefestival Dancin’ Oxford skudt i gang, men et lille show i shoppingcenteret. To professionelle dansere, deltagerene i en workshop og et hold for unge dansere viste deres kunnen. De næste halvanden måned, som festivalen varer, kører mange workshops og forestillinger i alt lige fra hiphop til klassisk ballet. Jeg har lokket Jakob med til en forestilling med moderne dans. Det bliver lidt spændende at se, hvad han siger til det.

Et lille klip fra “åbningenforestillingen”

Solopgang over Summertown

Morgenes solopgang over Summertown.

Trivial champs go home

Vi er to personer, der trods janteloven, tør sige, at vi er rimelig fornuftige til Trivial Pursuit. Efter i aften er vi nok nød til at bukke os i støvet for nogle, der til en hver tid kan tvære os ud.

BBC2 (aka klogekanalen) sender University Challenge – en quizkonkurrence mellem hold fra colleges på forskellige britiske universiteter. I aften var det Balliol fra Oxford mod Homerton fra Cambridge. Det var mange meget svære spørgsmål, eksempelvis: “Fra hvilket Shakespeare skytte stammer dette?”. Nu skal det jo ikke være for nemt, så citatet var skrevet fonetisk. Deltagerene var super skarpe og kunne svare på langt størstedelen. De var særligt gode til at genkende kvindelige franske royale fra 1600-tallet på oliemalerier.

University Challenge er et ældgammelt TV-koncept. Det har været sendt på BBC siden 1962, med kun syv års pause i 1980′erne. Intromusikken er klassisk musik, så fra start er det klart, at dette er et anderledes program. Der er ingen dramatiske lys- og lydeffekter som i Hvem vil være millionær. Værten, Jeremy Paxman, er så forskellig fra Hans Pilgaard som man kan være. Ingen småsnakken for at få deltagerne til at føle sig godt tilpas i den varme stol – og ingen former for pres for at trække spændingen i spørgsmålene. Under programmet sad jeg næsten og blev helt forpustet, for det var spørgsmål på spørgsmål, uden pauser. Der var ikke en gang forskellige typer af runder, som man ellers ser i de fleste quizprogrammer. Deltagerne blev kort præsenteret i starten, og gennem resten af programmets 30 min, blev deltagerne hamret med spørgsmål.

Denne uges quiz ligger ikke på youtube endnu, men her er et klip fra tidligere:

Balliol var noget bedre end Homerton, så de går videre i turneringen.

Silvan Grillen

Siden møblerne ankom har weekenderne været lig masser af praktisk arbejde, og det er ikke så ringe, når man nu sidder stille det meste af ugen. Lejligheden er så småt er blevet transformeret fra et generisk udlejningslejlighed til vores lejlighed, med vores møbler, vores ting og vores billeder på væggene.

Der er ikke så mange småting tilbage, men denne weekend skulle alligevel ikke være anderledes end de andre, og derfor skulle jeg i dag en tur i vores lokale Silvan – som på engelsk hedder Wickes. Iøvrigt hedder et byggemarked hedder et DIY (Do It Yourself).

I mange Silvan findes der ved siden af kasselinjen Silvan Grillen – et tydeligt tegn på, at selvom Silvan holder gør-det-selv-kurser for kvinder, er mænd, som er alene på indkøb, deres kernekundegruppe. Her er der paralleller mellem England og Danmark, for udenfor Wickes var der også en burgerbar.

Burgerbar ved Wickes

Jeg ved dog ikke helt, hvad det siger om det engelske samfund, at det er kvinder, der her står og hænger ved disken og bestiller en kakaomælk, for det var kun mænd, der gik og så på værktøj indeni Wickes …

Engelsk sne

Sneen er også kommet til England. Med hele fastlands-Europa i dybfryseren og med en varmere vind fra atlanterhavet ligger de britiske øer lige i overlappet mellem kold og varm luft. Konsekvensen har været snefald i nat. Nogle steder nordpå er der faldet omkring 16 cm sne. Her i Oxford har vi kun fået omkring 5 cm – men det har været nok ti at sende det meste af landet i undtagelsestilstand. Allerede i går, inden der faldt sne besluttede Heathrow lufthavn, at de hellere måtte aflyse en tredjedel af flyvninger i dag – bare for at være på den sikre side. Når der en søndag som i dag er omkring 1.300 flyvninger fra Heathrow, så bliver det godt 430 aflyste flyvninger.

Her i Oxford virker det heller ikke som om, at sne er hverdagskost. Der er i hvert fald ikke rigtig nogen, som har tænkt sig at gøre noget ved sneen, der ligger på fortorvene. End ikke vejene er blevet ryddet – den eneste form for rydning, er den der automatisk opstår, når bilerne kører igenne sneen og temperaturerne er positive.

Nabovejen med sjap

I Danmark er vi naturligt mere vant til snesituationen, og derfor er vi gode til at sørge for, at salte i tide, så når sneen kommer skal det være ret koldt før, den bliver liggende. I forhold til nyhederne på BBC i dag ser det ikke ud til, at der har været saltspredere i gang i nat. Selvom termometeret har været i minus hele sidste uge, har jeg ikke set en eneste saltspreder i Oxford – eller spor efter dem. Motorvejen M40, der går fra Birmingham til London, forbi Oxford, var et af de steder, hvor der skete flest uheld, og flere hundrede mennesker måtte overnatte i deres biler på motorvejen – og det pga. ca 5 cm sne – muligvis en smule mere. Jeg tør næsten ikke tænke på, hvad der sker, når sjappet fryser til is i nat…

Når sne nu sne er et eksotisk vejrfænomen, ved englænderne heller ikke, hvordan de skal køre i vejret, og det skaber naturligt farlige situationer. Dertil skal nævnes, at de ikke kender til konceptet vinterdæk! Jeg tror alle har set, hvordan vinterdæk reducerer bremselængden markant, og så er det ikke noget at sige til, at bilerne danser rundt på vejene bare der kommer den mindste smule is.

Løvernes Konge

I går var dagen, hvor min julegave fra Jakob skulle indløses. Julegaven var billetter til musicalversionen af Disneys Løvernes Konge i London.

Historien, dialogen og figurerne var helt som vi kender dem fra tegnefilmen, hvilket fungerede rigtig godt. Transformationen fra tegnefilm til musical var vi lidt spændte på. Hvordan får man en flot bissende bøfler med på en teaterscene, og hvordan fungerer det, når mennesker skal agere dyr? Disse opgave havde de løst på aller fornemste vis. Generelt var det især scenografien og kostumerne der var mest imponerende.

Her kan I få et lille smugkig: